J’avais été totalement bluffé par la prestation de Martin Overington au Mans Classic 2016. Il était tard et j’étais assis dans la tribune ligne droite des stands. Je n’avais vu une Vintage Bentley être conduite à cette vitesse. La couleur incandescente de l’échappement à la sortie du collecteur donnait le ton !
Peu de temps après, cette publicité avait été savamment publié par les équipes de William Medcalf.
Son coffre à jouets est une collection époustouflante de voitures classiques et d’avant-guerre, de F1, de voitures du Groupe C et… bien plus encore. Martin est également propriétaire de l’Hôtel de France, près du Mans, célèbre pour avoir été le lieu où les pilotes se reposaient avant, pendant et après la course des 24 heures du Mans. Il est aussi à la tête de Classic GT, qui propose de belles ballades en Europe dans des voitures anciennes ou modernes.
Au-delà d’avoir mené sa Blower (qui a été vendue il y a quelque temps) à un rythme d’enfer sur bien des circuits, Il a aussi fait parler de lui lorsqu’il est venu au Circuit des Remparts d’Angoulême en tractant une Porsche 962 avec sa… Bentley Blower !
Martin avait ainsi très envie d’aller à Angoulême avec sa Bentley 4.5 Blower de 1929, fraîchement revenue du Revival à Goodwood, mais aussi avec sa Porsche 962 de 1988. Difficile de conduire les deux en même temps. Trop long et pas pratique de faire deux fois l’aller-retour depuis Londres, et comme entre temps il avait répondu favorablement à la proposition de mon ami Jean-Marc Laffont d’exposer sa 962, il lui était impossible de revenir en arrière ! Pas d’autre choix que d’y aller avec les deux voitures : La solution s’est donc imposée assez naturellement. Martin a fait fabriquer un crochet d’attelage pour la Bentley et y a accroché sa remorque avant de monter la Porsche dessus : évidemment !
Martin reconnaitra a fortiori qu’il y avait certes « un peu » de provocation dans le challenge. A la question « la Bentley est-elle un bon tracteur grâce à son compresseur ? ». Il fit brièvement la moue et déclara : « les freins de la remorque sont incroyablement plus performants que ceux de la Blower, ce qui rend chaque freinage « intéressant ». Et la Porsche est tellement plus large que la Bentley que durant les traversées de village je devais plus regarder derrière que devant. Les dépassements sont assez terrifiants, d’autant qu’une bonne partie du trajet aller s’est fait sous une pluie torrentielle ! ».
Quelque temps plus tard on retrouva le fougueux Martin au volant de sa Bentley Blower en route vers Silverstone. Et cette fois, pas de Porsche 962 sur une remorque mais une Bentley Continental GT3 !
Oui, on peut tout faire avec une Vintage Bentley !